La guitare est presque l’instrument emblème du blues. Rare dans les Etats du Sud avant la fin du XIXème siècle (et longtemps considéré comme un instrument de pauvres), la guitare – pratique, transportable et de possibilités bien plus larges que le banjo ou le violon (fiddle) qui étaient jusqu’alors les instruments favoris des musiciens ruraux – est devenue la compagne obligée des musiciens itinérants au moment où s’est développé le genre blues.
Alors que le genre lui-même existait depuis plusieurs décennies, le tout premier blues enregistré, Crazy blues par Mamie Smith, une chanteuse noire de cabaret de New York ne date que de 1920.
Dès l’esclavage, les Africains sont convertis au christianisme. Bien que des survivances religieuses africaines imprègnent fortement leur nouvelle foi, les esclaves noirs deviennent vite de fervents chrétiens.
Si le blues est certainement né parmi les communautés rurales noires à l’extrême fin du XIXème siècle dans le Sud des Etats Unis, on ne peut le comprendre sans replacer ce genre musical au sein de l’histoire du peuplement de l’Amérique du Nord.
