Etude du livre jeunesse “Catfish Blues”
Voici un travail à effectuer autour du roman jeunesse pour 12 à 14 ans “Catfish Blues” (éd. Seuil Jeunesse) écrit par le musicologue et bluesman Gérard Herzhaft.
Catfish Blues est un roman jeunesse très marqué par ce courant musical afro-américain qu’est le blues.
Une telle œuvre n’est pas, à priori, éloignée des élèves d’aujourd’hui : ils baignent tous dans une musique de variétés internationales anglo-américaines dont ils ignorent tout des origines et, en classe, ont souvent pour première langue étrangère l’anglais. D’autant qu’au collège, le programme de français n’est pas fermé aux cultures des autres pays : qui plus est, celui de quatrième, fait sa part au thème de la critique sociale, et aborde le XIXè siècle, à la fin duquel est né le blues.
Après avoir lu ce livre, les élèves pourront répondre à un questionnaire.
Celui-ci met en valeur les points forts suivants :
– Les connotations musicales propres au blues (cf. le titre choisi, l’onomastique);
– Le contexte économique et social américain dans la première moitié du XXè siècle : le passé esclavagiste (et la mémoire africaine), la ségrégation raciale (le Ku-Klux-Klan), la déchéance inéluctable avant le terme d’une vie sans perspective, le salut par la musique pour les noirs, déshérités auxquels l’instruction elle-même leur est refusée ;
– L’apprentissage musical et social du héros, un jeune adolescent – orphelin de père, en lutte contre la violence, la misère et l’aliénation qu’il découvre dans sa famille – qui prend d’emblée son destin en main.
Le questionnaire :
Comment expliquer ce titre ?
Quand le livre a-t-il été publié ?
A qui est-il dédicacé ?
Quand se passe l’histoire ?
Où ?
Qui est Ned ?
Quel don a-t-il ?
Quel âge le protagoniste a-t-il au début du livre ?
Comment compose-t-il son premier blues ?
Pourquoi l’école est-elle fermée ?
Le patron de la mère est un démagogue dans sa manière de considérer les enfants ? Pourquoi ?
Pourquoi en réalité veut-il que la mère du protagoniste se remarie ?
Boyd n’est-il pas dans une position délicate ?
Quel est le vrai prénom du protagoniste ? Que désigne-t-il ?
Dans quelles conditions matérielles vit l’enfant ?
Que faisait son père ?
Donnez un exemple d’inégalité sociale entre les noirs et les blancs dans le livre.
Qu’arrive-t-il à Porkchop ?
Quelle chance s’offre au jeune garçon, hors de chez lui ?
Pourquoi la rencontre de Mattie Mae avec le protagoniste et son oncle est-elle pathétique ?
Le livre
