Cahiers 8-11 ans – Les racines du blues
Cahiers du blues
Texte adapté aux 8-11 ans.
Du milieu du 15ème siècle à la fin du 19ème siècle, des millions d’êtres humains sont arrachés au continent africain et conduits vers des terres étrangères et lointaines.
C’est ce qu’on a appelé la traite des noirs : des navires européens parcourent les côtes africaines pour y acheter (ou capturer) des hommes, des femmes et des enfants africains ; ils transportent ensuite ces prisonniers par delà l’océan pour les vendre dans le “Nouveau Monde” (le continent américain). Les Européens qui s’y sont installés manquent en effet de bras pour travailler dans les champs de coton, de canne à sucre, de café…
Les Africains vendus deviennent alors des esclaves, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas considérés comme des hommes à part entière mais comme des “marchandises”, qui appartiennent (ainsi que leurs enfants) à leurs “maîtres”, le plus souvent des “planteurs”1 du sud des États-Unis.
La vie à la plantation est très dure : logés dans des cases en bois et torchis2 presque vides, les esclaves sont souvent maltraités et enchaînent d’épuisantes journées, commencées tôt et finies tard, à travailler dans les champs.
Il leur reste la danse et la musique pour se défouler, le soir dans le quartier des esclaves mais aussi pendant la journée de travail avec des chants pour se donner du coeur à l’ouvrage : les worksongs3.
En 1861, la guerre civile éclate aux États-Unis entre les états « esclavagistes » du sud et les états du nord qui veulent l’abolition4 de l’esclavage : c’est la fameuse guerre de Sécession. En 1865, les états du nord gagnent la guerre et l’esclavage est officiellement aboli dans tous les États-Unis.
Commence alors une nouvelle époque pour les noirs américains : théoriquement libres, ils se retrouvent néanmoins dans une situation très délicate, obligés de se débrouiller seuls après des siècles d’esclavage. De plus, ils doivent désormais faire face à l’agressivité d’une grande partie des blancs du sud qui culminera avec les terribles actes du Ku Klux Klan5.
C’est le début de ce qu’on a appelé la ségrégation : les noirs sont libres mais n’ont pas les mêmes droits que les blancs et doivent rester à l’écart de ces derniers.
Beaucoup de noirs continuent à travailler dans les champs, souvent pour le compte de leurs anciens propriétaires, plus rarement pour leur propre compte. Les worksongs collectifs sont remplacés par des chants plus solitaires et souvent plus tristes.
Pour t’aider à comprendre :
1 Propriétaires terriens.
2 Ancienne technique de construction avec un mélange de terre et de paille.
3 Traduction en français : chants de travail.
4 La suppression.
5 Organisation secrète visant à préserver la « supériorité » des blancs sur les noirs par tous les moyens (y compris le meurtre).
Texte : Blues sur Seine. Tous droits réservés
Cahier d’activités
pour 8-11 ans
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